Mulheres de Israel assumem papel proeminente na zona de combate em Gaza

Após uma batalha prolongada por reconhecimento, as guerreiras israelenses estão quebrando barreiras ao ingressarem no campo de combate em 7 de outubro.

O tenente-coronel Or Ben Yehuda, 34, à direita, comandante de batalhão, liderou duas companhias em uma batalha de 12 horas contra combatentes do Hamas em 7 de outubro.

Oriente Médio- Quando a capitã Amit Busi tem a chance de descansar, faz isso mantendo as botas calçadas, em uma tenda compartilhada em um posto militar improvisado no norte de Gaza. Ela lidera uma companhia de 83 soldados, com quase metade sendo homens. Esta é uma das diversas unidades integradas que estão atuando em Gaza, marcando a primeira vez desde a guerra de 1948 em que mulheres combatentes e oficiais estão na linha de frente em Israel.

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A Capitã Busi não só zela pelas vidas de seus subordinados, como também coordena engenheiros de busca e resgate, especializados em auxiliar tropas de infantaria em incursões em edifícios danificados e armadilhados. Além disso, ela supervisiona a evacuação de soldados feridos do campo de batalha. Juntamente com sua equipe, realiza operações de busca por armas, munições e foguetes, enquanto é responsável pela segurança do acampamento. Apesar de sua impressionante liderança, é fácil esquecer que a Capitã Busi tem apenas 23 anos, dada a estima clara que conquistou de seus subordinados, que incluem judeus, drusos e muçulmanos beduínos.

"As fronteiras foram desafiadoras", comentou a Capitã Busi sobre as décadas de limitações no papel das mulheres nas tropas de combate em Israel. Ela enfatiza que os militares precisam delas, justificando assim sua presença.

Desde a entrada das forças terrestres israelenses em Gaza no final de outubro, as mulheres têm desempenhado um papel ativo. Sua participação contribuiu para fortalecer a imagem do exército internamente, após os fracassos militares e de inteligência de 7 de outubro, e em meio à atenção global devido ao alto número de mortes civis na campanha. Mais de 24 mil palestinos, incluindo muitas mulheres e crianças, perderam a vida desde o início da guerra, conforme relatado pelas autoridades de saúde de Gaza.

O longo debate sobre a integração das mulheres nas unidades de combate em Israel, lar de um dos poucos exércitos que recrutam mulheres aos 18 anos para o serviço obrigatório, finalmente chegou ao fim. Isso acontece após anos de oposição entre rabinos ultraconservadores e soldados religiosos em relação às feministas, secularistas e críticos da cultura tradicionalmente machista do país.

Não faz sentido prolongar essas discussões, afirmou o Tenente-General Herzi Halevi, chefe do Estado-Maior militar. Ele enfatizou que as mulheres soldados agiram em resposta aos agressores do Hamas em 7 de outubro, destacando que suas ações e combates falam mais alto que palavras.

Assim como outros aspectos da vida em Israel, muitos preconceitos sobre as mulheres no combate foram desafiados em 7 de outubro, quando centenas de membros armados do Hamas cruzaram a fronteira de Gaza para o sul de Israel. Isso resultou na morte de cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e no sequestro de 240 cativos para Gaza, conforme relatado pelas autoridades israelenses.

O capitão Amit Busi, das Forças de Defesa de Israel, à direita, comanda uma unidade mista que opera em Gaza.

Nos meses seguintes, as demandas militares impulsionaram mudanças sociais rápidas. Agora, os parceiros do mesmo sexo dos soldados falecidos são legalmente reconhecidos como viúvos, e pelo menos um soldado transgênero participou ativamente na frente de batalha em Gaza.

Nos meses subsequentes, as necessidades militares aceleraram a transformação social. Os parceiros do mesmo sexo de soldados falecidos agora têm reconhecimento legal como viúvas e viúvos, e ao menos um soldado transgênero esteve envolvido diretamente na frente de batalha em Gaza.

Apesar de anos de críticas por parte de setores conservadores da sociedade israelense, as mulheres combatentes tornaram-se ícones de progresso e igualdade, sendo destaque em capas de revistas e reportagens televisivas.

Uma pesquisa recente do Instituto de Democracia de Israel revelou que, entre o público secular, aproximadamente 70% das mulheres e 67% dos homens expressaram apoio ao aumento do número de mulheres em papéis de combate. Nos últimos anos, as mulheres representaram cerca de 18% da força militar de combate.

"Todos estão usando a frase 'O debate acabou'", afirmou Idit Shafran Gittleman, diretora do programa Militar e Sociedade do Instituto de Estudos de Segurança Nacional da Universidade de Tel Aviv. Ela destacou que "todos testemunharam o que ocorreu em 7 de outubro", acrescentando que "as mulheres contribuem para a segurança, não a diminuem".

As mulheres israelenses foram rapidamente envolvidas no combate em 7 de outubro. Duas tripulações de tanques, formadas exclusivamente por mulheres, outrora alvo de piadas sexistas, cruzaram o deserto naquela manhã para ajudar a repelir infiltrados armados de Gaza.

A comandante do batalhão Caracal, composto por homens e mulheres, liderou uma batalha intensa de 12 horas ao longo da fronteira de Gaza, equipada com duas companhias portando mísseis Lau e metralhadoras. Juntamente com os tanques, contribuíram para bloquear o avanço do Hamas, protegendo várias comunidades do ataque.

"Paramos eles, não nos ultrapassaram", declarou o comandante, tenente-coronel Or Ben Yehuda, de 34 anos, oficial de carreira e mãe de três filhos, enquanto falava na base deserta do batalhão, próxima à fronteira egípcia, onde sua unidade normalmente é implantada.

Embora Israel tenha tido uma primeira-ministra, Golda Meir, de 1969 a 1974, e a recentemente aposentada presidente da Suprema Corte de Israel, Esther Hayut, tenha sido uma das autoridades mais influentes do país, o atual governo atingiu um ponto baixo na representação das mulheres. O gabinete de guerra formado após 7 de outubro inclui dois ex-chefes de Estado-Maior e um general, mas não há nenhuma mulher.

Antes do ocorrido em 7 de outubro, quando as sentinelas militares alertaram sobre atividades incomuns ao longo da fronteira de Gaza, interpretadas como indícios de um grande ataque terrorista, foram ignoradas por oficiais superiores do sexo masculino. Estes sugeriram que eram os "olhos" e não os "cérebros" do aparato militar.

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Os rabinos ultraconservadores menosprezaram o serviço feminino de modo geral, criticando especialmente as mulheres ortodoxas que renunciam às isenções religiosas para servir. Alguns ativistas conservadores desacreditaram as conquistas das mulheres soldados, argumentando que elas enfrentam padrões mais brandos, prejudicando as forças armadas.

Decisões do Supremo Tribunal e décadas de petições desafiaram o alto comando militar a equilibrar as necessidades operacionais com os princípios de igualdade de direitos e oportunidades.

Embora 90% das funções militares tenham sido gradualmente abertas às mulheres, ainda são excluídas de papéis de combate na linha de frente em unidades de infantaria principais e algumas unidades de comando de elite que operam tradicionalmente atrás das linhas inimigas em tempos de guerra.

Apesar de algumas mulheres servirem em unidades mistas, as tripulações de tanques permanecem segregadas por sexo, uma política que visa respeitar sensibilidades religiosas sobre homens e mulheres ficarem confinados juntos em um tanque por dias.

No entanto, as mulheres na frente afirmam que as atitudes estão mudando. "É um processo", afirmou a Capitã Pnina Shechtman, comandante de pelotão em um batalhão misto, Bardelas, normalmente posicionado ao longo da fronteira sul de Israel com a Jordânia, falando por telefone após um dia de operações dentro de Gaza.

“ É um campo de batalha”, disse ela. “Você vê, ouve e cheira muito. Todos os seus sentidos são realmente aguçados. Preciso estar focado; Tenho soldados sob meu comando. Não há tempo para sentimentos.”

As forças armadas abriram gradualmente 90 por cento das suas funções às mulheres, mas estas ainda estão excluídas das funções de combate na linha da frente nas principais unidades de infantaria.

A comandante explicou que liderou soldados religiosos, destacando que tudo se baseava em respeito mútuo. "No final das contas", afirmou, "compartilhamos a mesma missão".

Ao cair da noite em um dia de semana recente, uma jornalista e uma fotógrafa do The New York Times acompanharam a Capitã Busi e seus colegas até o norte de Gaza, levantando nuvens de poeira em um deserto escuro iluminado apenas pela lua quase cheia.

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Os edifícios ao longo da rota paralela ao Mediterrâneo foram fortificados com camadas de concreto. Durante a jornada, não avistamos ninguém, apenas alguns cães, até alcançarmos um pequeno posto militar mal iluminado, repleto de tendas e contêineres, cercado por bermas de areia. Sob a escolta da Capitã Busi, tivemos permissão para explorar o posto, mas não ultrapassar seus limites.

A Capitã Busi, com seu cabelo trançado em uma longa trama, suporta até um terço de seu peso corporal ao simplesmente caminhar pela base, carregando seu colete à prova de balas de cerâmica, rifle de assalto M4 e outros equipamentos. Como todos na unidade, sua dieta é composta principalmente por rações enlatadas, salsichas secas e barras energéticas, e os banhos ocorrem em um recipiente a cada duas semanas.

Os primeiros pacotes de cuidados entregues no campo incluíam camisetas extragrandes, cuecas samba-canção e tzitzit, roupas íntimas rituais usadas por homens judeus ortodoxos. Atualmente, recebem produtos de higiene feminina.

Na base em Gaza, sinalizadores iluminavam o céu, e ninguém se encolheu com os booms ocasionais. Alguns soldados masculinos circulando expressaram que dormiram tranquilos, sabendo que a Capitã Busi e suas tropas estavam protegendo a base. Um deles afirmou sentir-se ainda mais seguro com as guerreiras mulheres porque elas precisavam demonstrar seu valor, não por serem mulheres, mas por ser a primeira vez delas em Gaza.

A guerra resultou na perda de aproximadamente 200 soldados israelenses e milhares de palestinos, predominantemente civis.

A Capitã Busi afirmou que os militares fazem o máximo para evitar vítimas civis e expressou pesar pela destruição de muitas casas. Segundo ela, foi o Hamas que transformou Gaza em uma zona de guerra.

A linha de frente em Gaza está sempre a poucas horas de carro das residências dos soldados, destacando o quão próxima a guerra está.

A Capitã Busi declarou que permanecerá em Gaza enquanto for necessário. "Realmente espero que o fato de estarmos aqui", disse ela, "signifique que meus filhos não terão que estar aqui daqui a 20 anos".