Alerta Internacional: EUA Vigiam Atividades Militares na Coreia do Norte diante de Sinais de Hostilidade de Kim Jong-um

As autoridades afirmam que embora seja preocupante a mudança de Kim Jong-un em direção à hostilidade aberta contra a Coreia do Sul, isso não sugere iminência de uma guerra em larga escala.

O Exército sul-coreano conduziu exercícios militares na semana passada em Paju, perto da fronteira com a Coreia do Norte.Crédito...Ahn Young-Joon/Associated Press

Internacional- Autoridades norte-americanas alertam para a possibilidade de Kim Jong-un, líder da Coreia do Norte, adotar medidas militares letais contra a Coreia do Sul nos meses vindouros, após uma mudança para uma política de hostilidade aberta. Embora interpretem essa postura como parte de um padrão provocativo, as declarações recentes de Kim são percebidas como mais agressivas, demandando uma atenção séria. Apesar de não identificarem um risco iminente de guerra em larga escala na Península Coreana, as autoridades indicam que Kim pode optar por ataques visando evitar uma rápida escalada.

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Citando o bombardeio de uma ilha sul-coreana pela Coreia do Norte em 2010 como exemplo, ambos os lados trocaram disparos de artilharia, resultando em baixas de soldados e civis no Sul. Jonathan Finer, vice-conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, expressou durante um fórum da Asia Society em Washington, na quinta-feira, que a Coreia do Norte optou por seguir um caminho negativo.

A postura mais agressiva de Kim tornou-se evidente por meio de diversas ações neste mês, incluindo o lançamento de mísseis de cruzeiro, testes de um novo míssil de combustível sólido de alcance intermediário com ogiva hipersônica e disparo de centenas de projéteis de artilharia em 5 de janeiro, levando residentes a buscar abrigo.

Simultaneamente, Kim anunciou oficialmente o abandono de um objetivo de longa data, que visava a reunificação pacífica com a Coreia do Sul, conforme divulgado pela mídia estatal norte-coreana em 16 de janeiro. Na véspera, referências conciliatórias à unidade com a República da Coreia, nome oficial do Sul, serão removidas da Constituição.

Kim declarou: "Podemos especificar em nossa Constituição a questão de ocupar, subjugar e recuperar completamente a República da Coreia e anexá-la como parte do território de nossa república, no caso de uma guerra eclodir na Península Coreana". Ele tem criticado repetidamente o pacto de segurança tripartido anunciado em agosto pelos presidentes Biden e Yoon Suk Yeol da Coreia do Sul, juntamente com o primeiro-ministro Fumio Kishida do Japão.

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A convergência da mudança política de Kim e dos lançamentos de projéteis capturou a atenção das autoridades norte-americanas encarregadas da monitorização da Coreia do Norte, país com um programa nuclear e sujeito a rigorosas sanções da ONU. As ações de Kim também parecem, por ora, fechar a porta a qualquer possibilidade de diplomacia com os Estados Unidos, evitada desde o fracasso das negociações diretas com o presidente Donald J. Trump em 2019.

Autoridades norte-americanas indicam que o líder norte-coreano provavelmente encontra encorajamento em sua crescente parceria com a Rússia.

"A estratégia abrangente de declarações e mudanças políticas visa desestabilizar e gerar ansiedade", afirmou Jean H. Lee, membro do Centro Leste-Oeste em Honolulu. Ela sugeriu que Kim poderia optar por ações militares em áreas como o Mar Ocidental ou Mar Amarelo, onde existem ilhas sul-coreanas – incluindo aquela que foi alvo de bombardeio pelo pai de Kim em 2010 – e onde há uma disputa marítima na fronteira entre Norte e Sul.

Em um artigo publicado este mês, dois especialistas em Coreia do Norte argumentaram que a situação na Península Coreana é "mais perigosa do que nunca desde junho de 1950", quando o avô de Kim decidiu invadir o Sul. Os autores, cujo artigo foi lido por analistas e decisores políticos do governo dos EUA, indicaram que, com base em sua interpretação das declarações recentes, Kim teria "tomado uma decisão estratégica de ir para a guerra".

No entanto, até o momento, agências dos EUA não identificaram sinais tangíveis de que a Coreia do Norte esteja se preparando para o combate ou uma guerra em larga escala, de acordo com fontes americanas que falaram sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência e diplomacia.

Uma fotografia divulgada pelo noticiário estatal norte-coreano mostra Kim Jong-un, o líder do país, visitando militares no mês passado.Crédito...Agência Central de Notícias Coreana, via Reuters

Um funcionário indicou que a escolha da Coreia do Norte de enviar uma quantidade significativa de projéteis de artilharia mais antigos e uma quantidade menor de mísseis balísticos modernos para a Rússia, em meio ao conflito na Ucrânia, sugere que Kim não está se preparando para um conflito prolongado com o Sul. Segundo o funcionário, um líder planejando uma grande operação militar acumularia seus estoques de mísseis e projéteis de artilharia.

Uma salva de mísseis e artilharia contra a Coreia do Sul ou uma invasão terrestre provavelmente resultaria em um confronto com os Estados Unidos, que mantêm uma presença militar significativa na Coreia do Sul com quase 30.000 soldados. Autoridades norte-americanas acreditam que Kim acredita poder controlar qualquer escalada, citando o exemplo de 2010, quando a Coreia do Norte bombardeou a ilha de Yeonpyeong, desencadeando uma retaliação sul-coreana que foi rapidamente encerrada por ambos os lados.

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No início desse ano, 46 marinheiros perderam a vida quando um navio de guerra sul-coreano afundou na costa oeste; uma investigação internacional posterior concluiu que o navio foi atingido por um torpedo disparado por um submarino norte-coreano. A Coreia do Sul impôs sanções ao Norte, que negou envolvimento, e não ocorreram ataques militares. Em escaramuças navais em 1999 e 2002, ambas as Coreias evitaram uma guerra total, mantendo interações proporcionais.

A Coreia do Norte tem a capacidade de causar danos significativos na Coreia do Sul e atingir tropas dos EUA com armas convencionais, enquanto o Sul e os EUA podem retaliar destruindo rapidamente Pyongyang e instalações militares norte-coreanas.

Siegfried S. Hecker, cientista da Universidade de Stanford, mencionou que a Coreia do Norte possui material físsil suficiente, principalmente urânio altamente enriquecido, para cerca de 50 a 60 ogivas nucleares. Robert Carlin, ex-analista de inteligência dos EUA sobre a Coreia do Norte, afirmou que, com base nas ações e declarações oficiais desde 2021, Kim abandonou a política de décadas de tentativa de normalizar as relações com os Estados Unidos.

"Estamos surpresos com o quão crítica essa situação se tornou", afirmou Carlin.

Ele expressou a crença de que os estrategistas militares norte-coreanos prefeririam um ataque surpresa, semelhante ao realizado na invasão de 1950, visando "desestabilizar mentalmente os americanos e todos ao redor".

O governo norte-coreano pareceu particularmente fixado na retirada das forças dos EUA do Afeganistão em agosto de 2021, planejada por Trump e executada por Biden. As autoridades norte-coreanas retrataram isso como uma "retirada global americana", afirmou Carlin.

Um noticiário na Coreia do Sul na quarta-feira relatou que a Coreia do Norte disparou mísseis de cruzeiro em direção ao Mar Amarelo, a mais recente de uma série de provocações recentes.Crédito...Jung Yeon-Je/Agência France-Presse — Getty Images

Daniel Russel, vice-presidente da Asia Society e ex-alto funcionário do Departamento de Estado para a Ásia, indicou que Kim parecia determinado a um ataque que ultrapassaria o bombardeio de 2010. "Devemos nos preparar para a perspectiva de uma ação cinética chocante de Kim", disse ele.

Biden, Antony J. Blinken, secretário de Estado, e outras autoridades americanas discutiram com seus homólogos chineses para persuadir a Coreia do Norte a encerrar os testes de mísseis. Embora a China tenha ajudado a Coreia do Norte a contornar sanções, autoridades americanas afirmam que a China não busca conflitos armados na região.

No entanto, há limites para a influência da China sobre a Coreia do Norte, que pode estar diminuindo devido aos esforços de Kim para estabelecer laços mais estreitos com o presidente russo Vladimir V. Putin.

Wang Huiyao, presidente do Centro para a China e a Globalização em Pequim, descreveu a situação como "muito perigosa", enfatizando a necessidade de todas as partes envolvidas conversarem.

Duas autoridades dos EUA sugeriram que Kim fortaleceu sua posição militar e diplomática, sendo surpreendente se ele arriscasse isso em uma guerra.

Desde 2021, a administração Biden tem tentado persuadir a Coreia do Norte a participar da diplomacia. Em 19 de janeiro, o Departamento de Estado afirmou que os Estados Unidos buscam o diálogo sem condições prévias, mas Carlin afirmou que Kim sentiu-se traído e humilhado por Trump em 2019, o que pode minar a confiança norte-coreana nas intenções americanas.