Novo estágio das demissões tecnológicas: mais foco e menos complexidade nos cortes

Este mês, empresas de tecnologia como Amazon, Google e Microsoft enfrentaram uma série de demissões, que se distinguiram das grandes reduções de pessoal ocorridas no ano passado.

Redução de quadro nas grandes Big Techs. Foto: Seu Dinheiro

Internacional - No ano passado, Mark Zuckerberg anunciou 2023 como um "ano de eficiência". Pouco depois, sua empresa, Meta, demitiu cerca de um terço de seus funcionários. Além disso, gigantes como Amazon, Google e Microsoft também reduziram significativamente sua força de trabalho.

Apesar disso, essas empresas não pararam. Na verdade, foram recompensadas com aumentos nos preços de suas ações, e algumas divisões até se tornaram mais produtivas. Até empresas como X, antes conhecida como Twitter, que cortou quase 80% de sua equipe desde o final de 2022, continuaram suas operações.

Outros CEOs notaram essa tendência, e cerca de um mês depois de 2024 começar, as empresas de tecnologia entraram em uma nova fase de cortes de custos.

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Após os amplos cortes de pessoal do ano anterior, as principais empresas, como Amazon, Google e Microsoft, implementaram recentemente reduções de empregos mais específicas, concentrando-se em projetos essenciais, como inteligência artificial, e transferindo recursos para áreas prioritárias. Algumas startups de tecnologia, como Flexport, Bolt e Brex, também reduziram drasticamente suas equipes para evitar a possibilidade de falência. A mensagem do topo é clara: alcançar mais com menos recursos.

Nabeel Hyatt, sócio-gerente da empresa de capital de risco Spark Capital, que investe em empresas de tecnologia, observou três grupos principais de demissões: os gigantes tecnológicos em busca de maior crescimento e lucratividade; empresas de médio porte que expandiram sua equipe em excesso durante períodos de crescimento; e startups menores lutando para sobreviver em um mercado competitivo.

Essas demissões recentes representam uma correção após anos de expansão econômica global e taxas de juros historicamente baixas, que permitiram às empresas de tecnologia investir pesadamente em talentos durante a pandemia. Muitas dessas empresas expandiram suas equipes em dezenas de milhares para atender à crescente demanda digital.

Nos últimos anos, os líderes da indústria de tecnologia foram desafiados a adotar novas perspectivas. Com o levantamento dos bloqueios e o retorno das atividades cotidianas, o uso de produtos tecnológicos diminuiu em comparação com o pico da pandemia. De acordo com dados compilados pela Layoffs.fyi, mais de 1.000 empresas de tecnologia eliminaram mais de 260.000 empregos em 2023, refletindo uma tendência generalizada de cortes de empregos em toda a indústria.

Anteriormente, a redução da força de trabalho teria sido considerada tabu no Vale do Silício. A cultura tecnológica costumava valorizar o número de subordinados de um gerente e a habilidade da empresa em combater os esforços de recrutamento de concorrentes. A atração de talentos da próxima geração era muitas vezes vista como uma competição intensa pelos executivos de tecnologia.

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A Meta este ano vem diminuindo o número de funções de “gerente de programa técnico” no Instagram e no Facebook.Crédito...Ian C. Bates 

No entanto, o estigma associado às demissões está se dissipando. Muitos executivos de empresas de tecnologia agora reconhecem que aumentaram excessivamente suas equipes durante a pandemia. As grandes empresas estão implementando cortes estratégicos em áreas onde planejam investir menos, eliminando empregos que já não são considerados essenciais. Enquanto isso, as pequenas empresas, que antes conseguiam facilmente financiamento, estão reduzindo suas equipes para permanecerem viáveis.

Nos primeiros 30 dias deste ano, ocorreram cerca de 25 mil demissões em aproximadamente 100 empresas de tecnologia, de acordo com dados da Layoffs.fyi. Espera-se que empresas como Microsoft, Google, Apple, Meta e Amazon forneçam mais detalhes sobre o panorama da indústria durante a divulgação de seus resultados financeiros trimestrais nesta semana.

Sheel Mohnot, sócio da empresa de capital de risco Better Tomorrow Ventures, observou que as ondas de demissões tendem a ocorrer de forma súbita e abrangente. "Quando uma empresa em seu setor ou em setores relacionados faz isso, abre caminho para outras seguir o exemplo", explicou. "Torna-se mais aceitável para uma empresa dizer: 'Não somos os únicos, é uma tendência da indústria'".

A trajetória das demissões na Meta, empresa-mãe do Facebook e Instagram, é emblemática desse fenômeno.

No ano passado, Zuckerberg implementou cortes que visavam reduzir os chamados "gerentes que gerenciam gerentes". Este ano, a empresa adotou uma abordagem mais direcionada, concentrando-se especificamente na redução do número de posições de "gerente de programa técnico" no Instagram, de acordo com fontes familiarizadas com os planos da empresa. Um gerente de programa técnico supervisiona vários projetos dentro de um departamento e é responsável por manter as equipes dentro do prazo – exatamente o tipo de papel de gerência intermediária que Zuckerberg planejava eliminar.

O Business Insider já havia reportado sobre a decisão da Meta de reduzir essa função. No entanto, a Meta se recusou a comentar sobre o assunto.

Além disso, a Amazon demitiu centenas de funcionários este mês em sua divisão de streaming, que inclui Prime Video, MGM Studios e Twitch. O Google também realizou milhares de cortes em diversas áreas, incluindo YouTube e a divisão de hardware responsável pelo telefone Pixel, relógios Fitbit e termostato Nest. Em um memorando interno obtido pelo The New York Times, Sundar Pichai, CEO do Google, indicou que não havia um fim iminente para os cortes contínuos e que a empresa continuaria a remover mais "camadas para simplificar a execução e aumentar a velocidade em algumas áreas" do negócio.

Sede do Google em Mountain View, Califórnia. A empresa realizou demissões em algumas divisões este ano. Crédito...Ian C. Bates

"Embora muitas dessas mudanças já tenham sido anunciadas, algumas equipes continuarão a tomar decisões específicas sobre alocação de recursos ao longo do ano, conforme necessário, e algumas funções podem ser afetadas", escreveu o Sr.

As empresas de médio porte, com centenas de funcionários, também estão reduzindo seus quadros. Algumas delas estão se preparando para possíveis ofertas públicas iniciais (IPOs), o que as levou a examinar cuidadosamente suas finanças. Segundo Mohnot, essas empresas "reconhecem a necessidade de equilibrar seus balanços", pois o mercado valoriza a lucratividade.

Certos setores foram particularmente impactados este mês, com destaque para a indústria de jogos eletrônicos. Empresas como Unity Software, Riot Games, Eidos-Montréal, Activision Blizzard e Xbox da Microsoft reduziram suas operações recentemente.

Segundo Joost van Dreunen, analista do setor, esses cortes são em parte resultado da consolidação dos estúdios de jogos. Após uma série de lançamentos de jogos de grande sucesso no ano passado, espera-se uma lista relativamente discreta de títulos este ano, o que significa que menos trabalhadores serão necessários para lançar esses jogos. Além disso, a expectativa em torno do lançamento de novos consoles, como o Nintendo Switch 2, está levando a uma diminuição imediata nos gastos dos consumidores e no desenvolvimento de novos títulos.

O aplicativo de rede social e bate-papo em grupo Discord também reduziu sua equipe em 17%, ou 170 empregos, este mês, após ter aumentado seu quadro de funcionários cinco vezes desde 2020. Em um memorando aos funcionários, o CEO da Discord, Jason Citron, explicou que a empresa assumiu mais projetos e tornou-se menos eficiente em sua operação.

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A expectativa é que a tendência de consolidação na indústria tecnológica continue por um bom tempo. Dentro do setor, surgiram piadas sobre as empresas ZIRP, uma sigla que significa Zero Interest Rate Phenomenon, referindo-se a startups que teriam dificuldade em obter financiamento se não fosse pelo acesso a capital de risco barato e abundante.

Muitas dessas startups, incapazes de atrair mais investimentos de risco devido ao aumento das taxas de juros, estão reduzindo suas equipes e concentrando-se em um número menor de produtos.

"Elas podem ter experimentado várias estratégias para encontrar um modelo de negócios viável", observou Mohnot. "Mas agora é hora de ajustar as contas."