Operação contínua dos EUA atinge alvos vinculados ao Irã, intensificando seu envolvimento na região

O bombardeio contra os insurgentes Houthi no Iémen aconteceu enquanto o secretário de Estado, Antony Blinken, viajava para o Oriente Médio em uma missão para reduzir as tensões em alta.

Os membros da tribo Houthi reuniram-se perto de Sana, no Iémen, no domingo, para mostrar desafio após os ataques aéreos liderados pelos Estados Unidos e pela Grã-Bretanha.Crédito...Khaled Abdullah/Reuters

Internacional- Durante o fim de semana, os Estados Unidos conduziram uma série de ataques em diversas áreas do Oriente Médio, enquanto o secretário de Estado Antony J. Blinken se encaminhava para a região para promover negociações visando a libertação de israelenses ainda detidos em Gaza e aumentar o auxílio humanitário para os afetados na região.

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No domingo, um recente ataque ocorreu no Iêmen, onde as forças militares dos EUA relataram a destruição de um míssil de cruzeiro antinavio associado aos insurgentes Houthi, considerado uma ameaça imediata aos navios e embarcações mercantes da Marinha dos EUA na área.

Esta foi a terceira ação militar dos Estados Unidos contra grupos militantes apoiados pelo Irã em apenas alguns dias: no sábado, os EUA conduziram ataques contra 36 alvos Houthi no norte do Iêmen, e na sexta-feira realizaram ataques aéreos contra mais de 85 alvos na Síria e no Iraque.

As autoridades americanas afirmam que os ataques foram meticulosamente planejados para evitar um conflito direto com o Irã e afirmam ter reduzido a capacidade das milícias de atacar as forças dos EUA.

No entanto, todas as milícias ainda são consideradas representantes significativos do Irã, especialmente os Houthis altamente armados no Iêmen. Os ataques contra eles aumentaram o risco de uma escalada de hostilidades, algo que o Presidente Biden tem tentado evitar desde o início do conflito entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza em outubro.

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Blinken está programado para realizar uma viagem de quatro dias, durante a qual visitará a Arábia Saudita, Egito, Catar, Israel e a Cisjordânia. Matthew Miller, porta-voz do Departamento de Estado, afirmou que parte do objetivo da viagem é "continuar trabalhando para conter a propagação do conflito". Além disso, o secretário de Estado continuará as discussões com os parceiros regionais sobre como promover uma região mais integrada e pacífica, com segurança duradoura tanto para israelenses quanto para palestinos. No entanto, o objetivo mais imediato é garantir um acordo que inclua a libertação das mais de 100 pessoas sequestradas durante o ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro contra Israel, e uma pausa humanitária no conflito para permitir a entrega de ajuda aos civis em Gaza.

Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, afirmou no domingo que garantir um aumento na entrega de ajuda humanitária aos civis em Gaza é uma "prioridade absoluta" para Blinken durante sua viagem, inclusive nas reuniões com o governo israelense. "Queremos assegurar que eles tenham acesso a alimentos, medicamentos, água e abrigo essenciais para salvar vidas, e continuaremos a pressionar até que isso seja alcançado", disse ele no programa "Face the Nation" da CBS.

Carregando um corpo de uma mesquita que foi destruída em Deir Al Balah, Gaza, no domingo.Crédito...Mohammed Saber/EPA, via Shutterstock

Esta é a quinta visita de Blinken à região desde o início do conflito. Seu homólogo francês, Stéphane Séjourné, também está embarcando em uma viagem pelo Oriente Médio, com a primeira parada no Egito no domingo.

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Os ataques realizados na sexta-feira foram principalmente uma resposta a um ataque de drones executado por uma milícia apoiada pelo Irã, que resultou na morte de três soldados americanos na Jordânia em 28 de janeiro. Autoridades americanas insistiram que não houve nenhuma negociação nos bastidores com Teerã ou qualquer tipo de acordo para evitar ataques diretos ao Irã. E no domingo, eles alertaram que mais ações estavam planejadas.

"O presidente deixou claro ao ordená-los e ao conduzi-los que era apenas o começo de nossa resposta e que mais medidas estão por vir", disse Sullivan, conselheiro de segurança nacional, no programa "State of the Union" da CNN.

Sullivan afirmou que não deseja antecipar as ações futuras revelando detalhes, mas destacou que o objetivo é punir aqueles que atacam os americanos sem desencadear um confronto direto com o Irã.

No domingo, um representante do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Nasser Kanaani, criticou os ataques liderados pelos EUA no Iêmen, declarando em um comunicado que estavam "aumentando o caos, a desordem, a insegurança e a instabilidade" na região.

É esperado que os ataques forcem o Irã a recuar, com receio de iniciar um confronto armado com uma potência muito maior. No entanto, o que seus representantes - todos dependentes de Teerã para financiamento, armas e informações - podem fazer é mais difícil de prever.

Isso é especialmente verdadeiro para os Houthis, que controlam partes do Iêmen e têm mantido ataques a navios no Mar Vermelho desde o final do ano passado, apesar dos ataques americanos e britânicos.

Tanto as autoridades americanas quanto as árabes duvidam que as capacidades dos Houthis tenham sido significativamente prejudicadas pela campanha, e os militantes prometeram continuar a atacar navios no Mar Vermelho, relacionando sua luta à dos palestinos contra Israel em Gaza. Seus ataques têm causado perturbações na indústria naval comercial, obrigando muitos navios a fazer longos desvios em torno do extremo sul da África.

Lidar com os Houthis é descrito como "como lutar contra a névoa" por Yoel Guzansky, pesquisador do Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Tel Aviv. Mesmo um esforço determinado para eliminar seus arsenais levaria anos, ele advertiu, acrescentando que "eles possuem muitas armas leves que são fáceis de esconder e difíceis de encontrar".