Em um desdobramento desfavorável para Pequim, Lai Ching-te é escolhido como presidente de Taiwan.

O vice-presidente taiwanês, cujo partido destaca a autonomia da ilha, venceu um partido opositor que propõe retomar relações com a China.

Após sua vitória, Lai prometeu buscar uma abordagem equilibrada nas relações com Pequim. Crédito: Lam Yik Fei

Internacional- O político taiwanês Lai Ching-te, há anos alvo de críticas do Partido Comunista da China como um potencial provocador de conflitos, conquistou a presidência no sábado, apesar dos alertas de Pequim sobre um caminho "irreversível" para Taiwan. Com 40% dos votos, Lai liderou o Partido Democrático Progressista (D.P.P.) para um terceiro mandato consecutivo, quebrando a tradição de nenhum partido obter mais de dois mandatos desde as eleições presidenciais diretas em 1996.

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Em um D.P.P. reunidos em frente à sua sede em Taipei, milhares de apoiantes, muitos deles agitando bandeiras cor-de-rosa e verdes, aplaudiram à medida que a vantagem de Lai crescia durante a contagem dos votos, que foi exibida num grande ecrã num palco ao ar livre.

Dirigindo-se aos seus apoiantes no evento, Lai apelou à unidade, ao mesmo tempo que prometeu o seu compromisso em defender a identidade de Taiwan. “Entre a democracia e o autoritarismo, escolhemos ficar do lado da democracia”, disse Lai. “Isso é o que esta campanha eleitoral significa para o mundo.

A participação eleitoral robusta atingiu 72%, incluindo aqueles que retornaram do exterior. Em várias assembleias de voto, as filas surgiram antes mesmo da abertura da votação, com famílias multigeracionais comparecendo em grupos. Os eleitores taiwaneses, obrigados a votar pessoalmente, dispersaram-se por quase 18 mil locais, incluindo templos, igrejas, centros comunitários e escolas em toda a ilha.

Os seguidores de Lai expressaram esperança em sua capacidade de preservar a soberania de Taiwan com sensatez. "Votei em Lai Ching-te porque acredito que ele pode abordar as relações com a China com sabedoria", afirmou Hsu Ya-hsuan, gerente de produto de 28 anos em Taipei, durante uma celebração na sede do D.P.P. "Ele é um político experiente, e acredito que lidará com a China com cautela, sem provocação deliberada.

Para Lai, surge agora a complexa tarefa de liderar em um período potencialmente divisivo e perigoso para Taiwan.

Ao assumir o cargo em maio, Lai confrontará diversos desafios. A resposta da China à sua vitória será crucial, mas não será o único desafio. Ele também terá de enfrentar um ambiente político interno menos favorável em comparação com a atual presidente, Tsai Ing-wen, que desfrutou de oito anos no cargo. Seu partido perdeu a maioria na legislatura, representando um obstáculo para avançar com sua agenda.

O principal líder da China, Xi Jinping, e o presidente Biden na Califórnia em novembro. As advertências sobre Taiwan tornaram-se um elemento básico da diplomacia EUA-China. Crédito: Doug Mills

"Internamente, não haverá um período de lua de mel para ele", afirmou Jason Hsu, ex-membro da legislatura taiwanesa pelo Partido Nacionalista e atual Mason Fellow na Harvard Kennedy School. "Externamente, é provável que ele enfrente pressões e ameaças mais intensas da China, tanto militar quanto economicamente."

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Os políticos taiwaneses afirmam que Lai não é o provocador imprudente retratado por Pequim, e muitos especialistas concordam que a guerra por Taiwan não é iminente ou inevitável. Lai centrava sua campanha na continuidade das políticas de Tsai, buscando fortalecer as defesas militares de Taiwan e aprofundar relações com os EUA e outras democracias, evitando uma ruptura total com a China.

Mesmo mantendo esse caminho, Lai enfrentará um desafio significativo em suas habilidades políticas e diplomáticas para manter Taiwan seguro e unido diante da crescente pressão chinesa. Ele assume a presidência em um momento em que autoridades americanas alertaram que a China está cada vez mais inclinada a tentar tomar ou subjugar Taiwan pela força armada.

Em sua primeira reação à vitória de Lai, o gabinete chinês para assuntos de Taiwan afirmou que o resultado das eleições mostrou que "o Partido Democrático Progressista não representa a opinião dominante na ilha", conforme relatado pela agência de notícias oficial Xinhua. A declaração indicou que Pequim planeja contatar outros partidos e grupos políticos em Taiwan para "encorajar o intercâmbio e a cooperação através do Estreito", como já faz.

O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony J. Blinken, expressou seus parabéns a Lai, afirmando que os EUA esperam colaborar com ele e outros líderes taiwaneses. Blinken elogiou também o povo de Taiwan por mais uma vez demonstrar a robustez de seu sistema democrático e processo eleitoral.

Nos meses vindouros, Pequim poderá exercer pressão sobre Lai por meio de restrições comerciais aos produtos taiwaneses, ações furtivas contra um dos poucos aliados diplomáticos remanescentes de Taiwan ou por meio de exercícios militares. A China observará atentamente as declarações de Lai ao assumir a presidência em maio.

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“Mesmo que Lai Ching-te siga a orientação de Tsai Ing-wen, isso não alterará a perspectiva de Xi Jinping de acelerar a resolução do 'problema de Taiwan'", afirmou Kuo Yu-jen, professor de ciências políticas na Universidade Nacional Sun Yat-sen, no sul de Taiwan. Ele observou que a pressão sobre o novo governo de Lai Ching-te será mais intensa do que nos oito anos de Tsai Ing-wen no poder.

Além disso, Taiwan enfrenta incertezas nas relações com os Estados Unidos. Embora os EUA tenham prometido apoio contínuo, incluindo a venda de armas, diante da pressão da China, Washington está ocupado com conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio. As eleições presidenciais dos EUA em novembro podem trazer mais mudanças para Taiwan.

Lai também enfrenta um cenário político interno mais complexo e dividido do que o atual presidente, Tsai Ing-wen. Seus principais rivais conquistaram parcelas significativas dos votos, o que pode enfraquecer sua autoridade. Tsai, que deve renunciar após dois mandatos, obteve mais de 50% dos votos em 2016 e 2020.

Hou conquistou 33,5% dos votos registrados, conforme divulgado pela Comissão Eleitoral Central de Taiwan. Ko Wen-je, do crescente Partido Popular de Taiwan, garantiu 26,5% dos votos, sinalizando para os partidos estabelecidos que Ko capitalizou a frustração pública relacionada aos altos custos habitacionais, a diminuição das oportunidades de carreira e o crescimento lento dos rendimentos, especialmente entre seus jovens apoiadores.

Uma partidária de Ko, Jessica Chou, de 25 anos, expressou sua crença de que o D.P.P. aproximou excessivamente Taiwan de Washington e expressou a esperança de que o próximo líder mantenha uma distância equilibrada das potências globais.

"Estou preocupada com a China, mas também acho que nem sempre podemos depender dos Estados Unidos", afirmou Chou, após votar em Ko na escola. "Espero que Taiwan consiga estabelecer sua própria posição estrategicamente vantajosa."

O partido de Lai perdeu a maioria na legislatura taiwanesa de 113 membros, chamada Yuan Legislativo. Nenhum partido alcançou a maioria, que exigiria pelo menos 57 assentos. O Partido Nacionalista assegurou 52 assentos, um a mais que o D.P.P., enquanto o Partido Popular de Taiwan obteve uma potencialmente influente contagem de oito assentos. Dois legisladores não possuem filiação partidária.

Diante das reviravoltas em seu partido, Lai informou à imprensa que planeja contatar os partidos de oposição para colher suas ideias sobre a abordagem dos problemas de Taiwan.

“O resultado das eleições reflete a expectativa do povo por um governo competente, junto com mecanismos de controle e equilíbrio eficazes”, declarou Lai aos jornalistas. “Compreendemos totalmente esse novo sentimento público e o respeitamos integralmente.”

Antes da votação, os Nacionalistas e o Partido Popular de Taiwan tentaram formar uma aliança, mas falharam de forma marcante. No entanto, eles provavelmente utilizarão o crescente número de legisladores para exercer pressão sobre Lai em relação a questões internas e possíveis equívocos políticos embaraçosos durante o governo de Tsai, conforme observado por Hsu, ex-legislador atualmente em Harvard.

“Sem uma maioria, serão necessários muitos compromissos”, comentou Hsu. “Ele pode enfrentar obstáculos significativos para a aprovação de políticas pelo Yuan Legislativo.”

O desfecho marcou o encerramento de uma semana repleta de eventos de campanha diários, com reuniões barulhentas em que os cidadãos de Taiwan saíram às ruas em desfiles e comícios, semelhantes a concertos, evidenciando a firmeza da identidade isolada da ilha em relação ao continente, sustentada pelo compromisso com a democracia.

Em Chiayi, na noite de sexta-feira, grandes multidões de apoiadores encheram as ruas laterais do círculo, agitando faixas coloridas e balões de grande porte. O desfile teve um clima festivo, com vans de candidatos tocando música de clube, e vários apoiadores vestindo fantasias infláveis de dinossauros sem motivo político aparente.

Wu Lee-shu, balconista de 60 anos de uma loja de roupas, agitava uma pequena bandeira do Partido Nacionalista no comício em Chiayi. Ela expressou preocupação com a segurança de Taiwan sob o DPP, mas valorizou a oportunidade de exercer seu voto.

“Vou votar no Partido Nacionalista porque acredito que é menos provável que eles conduzam Taiwan à guerra”, disse ela. “Tenho receio de deixar o outro partido assumir o poder, mas respeitarei os resultados da democracia.”