A multa decorrente do processo de fraude contra Trump ultrapassará os U$$ 450 milhões de dólares

A decisão no caso de fraude de Donald J. Trump pode levá-lo a perder todo o dinheiro disponível, segundo o juiz, que criticou a falta de arrependimento do ex-presidente.

O julgamento civil testou as alegações de riqueza de Donald J. Trump e um juiz as considerou fraudulentas. O ex-presidente deverá recorrer.Crédito...Maansi Srivastava

Política- Na sexta-feira (16), um juiz em Nova York entregou a Donald J. Trump uma derrota contundente em sua ação civil por fraude, declarando o ex-presidente culpado por conspirar para manipular seus ativos líquidos e ordenando-lhe que pagasse uma multa de quase US$ 355 milhões, mais juros, que poderiam esgotar todo o seu capital disponível.

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A determinação do juiz Arthur F. Engoron marca o fim de um caso tumultuado que se arrastou por anos, no qual o procurador-geral de Nova York contestou as grandiosas alegações de riqueza de Trump. Sem um júri, o poder estava exclusivamente nas mãos do juiz Engoron, que agiu com firmeza: ele impôs uma série de sanções que ameaçam os empreendimentos empresariais do ex-presidente, enquanto este enfrenta simultaneamente quatro processos criminais e busca retornar à Casa Branca.

Engoron proibiu Trump de ocupar cargos de destaque em empresas de Nova York por três anos, incluindo dentro de sua própria Organização Trump. Além disso, impôs uma proibição de dois anos aos filhos adultos do ex-presidente, exigindo que pagassem mais de US$ 4 milhões cada. Eric Trump, um deles, atua como presidente-executivo de fato da empresa, e a decisão levanta dúvidas sobre se algum membro da família poderá assumir o negócio em breve.

O juiz também ordenou o pagamento de juros substanciais, elevando a penalidade para o ex-presidente para US$ 450 milhões, conforme informado pela procuradora-geral Letitia James.

De forma não convencional, Engoron criticou Trump e os outros réus por negarem irregularidades ao longo dos anos. Ele afirmou: "A completa falta de contrição e remorso deles beira o patológico". Embora tenha reconhecido que Trump não cometeu crimes violentos e não seja comparável a Bernard Madoff, Engoron destacou que "os réus são incapazes de admitir o erro de sua conduta".

Trump vai recorrer da penalidade financeira, mas terá que levantar o dinheiro ou garantir um título dentro de 30 dias. A decisão não resultará em falência para ele, já que a maior parte de sua riqueza está em imóveis, cujo valor total é muito superior à multa.

A punição do juiz Arthur F. Engoron atinge diretamente a imagem de Trump enquanto ele busca um segundo mandato na Casa Branca.Crédito...Jefferson Siegel

Ele também buscará que um tribunal de apelações suspenda as restrições impostas a ele e seus filhos para administrar a empresa enquanto o caso é avaliado. Em uma coletiva de imprensa em sua residência em Palm Beach, Flórida, Mar-a-Lago, na sexta-feira à noite, ele criticou a Sra. James e o juiz Engoron, os chamando de "corruptos".

Alina Habba, uma das advogadas de Trump, classificou a decisão em sua própria declaração como "uma injustiça flagrante - pura e simplesmente". Ela acrescentou: "Dado os graves riscos, confiamos que a Divisão de Apelação anulará este veredicto flagrante".

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No entanto, pode haver pouco que Trump possa fazer para evitar uma das penalidades mais significativas imposta pelo juiz: estender por três anos a nomeação de um monitor independente, que atua como os olhos e ouvidos do tribunal dentro da Organização Trump. O juiz Engoron também fortaleceu a autoridade do monitor para detectar fraudes e investigar transações que levantem suspeitas.

Os advogados de Trump criticaram a monitora, Barbara Jones, argumentando que seu trabalho já custou à empresa mais de US$ 2,5 milhões. A decisão de estender sua supervisão sobre a empresa privada pode enfurecer os Trump, que consideram sua presença uma irritação e um insulto.

“Hoje responsabilizamos Donald Trump”, disse a procuradora-geral, Letitia James, depois de um juiz de Nova Iorque ter considerado fraudulentas as alegações de riqueza de Donald J. Trump.CréditoCrédito...Emil Salman

James tinha buscado uma punição mais rigorosa, pedindo que Trump fosse permanentemente banido dos negócios de Nova York. No processo de 2022 que levou ao julgamento, ela acusou Trump de inflar seu patrimônio líquido para obter vantagens de bancos e outros credores, atacando a base de sua imagem pública como um magnata bilionário.

Embora os credores tenham lucrado com Trump, foram considerados as supostas vítimas no caso, com James argumentando que, sem a fraude, poderiam ter lucrado ainda mais.

A multa reflete esses lucros perdidos, com quase metade dos US$ 355 milhões - US$ 168 milhões - representando os juros que Trump economizou, e o restante representando seu lucro com a venda recente de duas propriedades, dinheiro que agora foi confiscado pelo juiz de Trump e suas empresas.

Antes do julgamento, o juiz Engoron determinou que o ex-presidente havia utilizado suas declarações financeiras anuais para enganar os credores, apoiando assim a alegação central do procurador-geral. A decisão do juiz na sexta-feira confirmou quase todas as outras acusações feitas por James contra Trump, concluindo que o ex-presidente conspirou com seus principais executivos para violar várias leis estaduais.

Por enquanto, a decisão do juiz concede à Sra. James, uma democrata, uma vitória que marcará sua carreira. Ela se candidatou ao cargo prometendo levar Trump à justiça e permaneceu serena no tribunal enquanto o ex-presidente a atacava, chamando-a de política corrupta motivada apenas por interesses pessoais.

"Essa fraude de longa data foi intencional, flagrante e ilegal", disse James em uma coletiva de imprensa na sexta-feira à noite, acrescentando que "não pode haver regras diferentes para pessoas diferentes neste país, e os ex-presidentes não são exceção".

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Sua vitória representa a segunda grande derrota de Trump nos tribunais em dois meses, seguindo o veredicto do júri em janeiro em um processo de difamação movido por E. Jean Carroll, uma escritora que o acusou de abuso sexual. O júri ordenou que ele pagasse US$ 83,3 milhões.

A decisão de sexta-feira chega em um momento em que os promotores de Manhattan estão se preparando para julgar Trump por acusações criminais no final do próximo mês. Além disso, ele enfrenta outras 57 acusações criminais em três processos criminais separados.

Contudo, nenhum dos problemas legais parece ter preocupado tanto Trump quanto o caso de fraude. Durante o julgamento, ele contestou vigorosamente a premissa, argumentando: "Esta foi uma perseguição a alguém que fez um bom trabalho em Nova York".

Os advogados de Trump afirmaram que a fraude não causou danos às vítimas no sentido tradicional, desafiando o procurador-geral a encontrar alguém que tenha sido prejudicado. Em um comunicado na sexta-feira, um porta-voz da Organização Trump observou que a empresa "nunca deixou de pagar qualquer empréstimo ou esteve inadimplente em qualquer empréstimo" e que os credores "realizaram extensas diligências antes de entrar nessas transações".

Durante o julgamento, os advogados de Trump chamaram como testemunhas os ex-banqueiros do presidente, que testemunharam sua satisfação em tê-lo como cliente.

Eric Trump e seu irmão Donald Trump Jr. também testemunharam, mas suas tentativas de se distanciar das demonstrações financeiras de seu pai não convenceram o juiz. A decisão do juiz Engoron de proibi-los de administrar qualquer negócio em Nova York por dois anos - e de Trump por três anos - provavelmente terá impacto na família Trump.

Antes do início do julgamento, as ramificações do caso pareciam colocar em risco a própria existência da Organização Trump. Quando o juiz Engoron inicialmente determinou que Trump cometeu fraude, ordenou a dissolução de grande parte do império do ex-presidente em Nova York.

O juiz Engoron também puniu os filhos adultos de Trump. Eric Trump é o executivo-chefe de fato da Organização Trump.Crédito...Hiroko Masuike

No entanto, especialistas jurídicos questionaram a autoridade do juiz para tal medida e, em sua decisão de sexta-feira, o juiz Engoron recuou. Em vez disso, ele afirmou que qualquer "reestruturação e possível dissolução" seriam de responsabilidade da monitora independente, Sra. Jones.

Além disso, o juiz concedeu à Sra. Jones uma nova autoridade como parte de uma "monitoração aprimorada" e solicitou que ela recomendasse a nomeação de um diretor de conformidade independente para supervisionar os relatórios financeiros da empresa.

Essa supervisão e outras penalidades, incluindo uma proibição de três anos para Trump e sua empresa buscarem empréstimos de bancos registrados em Nova York, poderiam prejudicar a empresa enquanto tenta competir no mercado imobiliário do estado.

No entanto, nada será tão impactante quanto a sanção financeira. Se mantida em recurso, poderá esgotar a reserva de liquidez - dinheiro, ações e títulos - que Trump acumulou em sua vida pós-presidencial.

Trump declarou sob juramento no ano passado que possuía mais de US$ 400 milhões em dinheiro, mas com a multa de US$ 355 milhões imposta pelo juiz Engoron, os juros devidos por Trump e o pagamento de US$ 83,3 milhões à Sra. Carroll, Trump pode ser obrigado a vender uma de suas propriedades ou outro ativo para cumprir as obrigações.

O simbolismo das punições também não pode ser subestimado. Trump está intrinsecamente ligado à empresa que liderou por décadas e, ao ser afastado de suas operações, o juiz escreveu um capítulo embaraçoso na história do ex-presidente como magnata de Nova York.

Por enquanto, Trump tem usado seus problemas legais como uma plataforma política. Ele tem usado os casos para se retratar falsamente como vítima de uma conspiração democrata liderada pelo presidente Biden, e tem feito campanha em todos os tribunais que visitou.

No tribunal do juiz Engoron, Trump fez um discurso contundente no banco das testemunhas, marcando o clímax de um processo que durou um mês e foi alternadamente brutal e dramático. O ex-presidente atacou um dos advogados da Sra. James, acusando: "Você e todos os outros democratas, promotores distritais, procuradores e promotores dos EUA estavam me atacando de 15 ângulos diferentes. Todos os democratas, todos os que odeiam Trump."

Ele também criticou diretamente a Sra. James e o juiz, chamando o procurador-geral de "hack político" e o juiz Engoron de "juiz extremamente hostil".

Mais tarde, em sua própria declaração final, Trump chamou a acusação de fraude da Sra. James de "fraude contra mim" e disse que o procurador-geral deveria ser o responsável por pagar a ele. Ele continuou a dramatizar mesmo quando não estava sob os holofotes, revirando os olhos na mesa da defesa e resmungando para seus advogados. Ele ficou particularmente furioso com o testemunho de seu ex-advogado, Michael D. Cohen, que ligou diretamente Trump ao esquema de fraude.

Os advogados de Trump conseguiram abalar a credibilidade de Cohen e, com base em supostas contradições em seu depoimento, pediram ao juiz Engoron que rejeitasse o caso. Quando o juiz negou o pedido, Trump levantou-se abruptamente e saiu furioso da sala do tribunal.

Apesar do teatro no tribunal, as evidências apresentadas muitas vezes eram tediosas, consistindo em e-mails e planilhas antigas. Por meio dessas evidências documentais, os advogados de James demonstraram que a empresa de Trump ignorou avaliações e manipulou números para inflacionar o valor de propriedades como clubes de golfe e edifícios de escritórios, às vezes a níveis absurdos.

O exagero mais flagrante foi o tamanho listado do apartamento triplex de Trump na Trump Tower, na Quinta Avenida. Por anos, o ex-presidente avaliou-o como tendo 30.000 pés quadrados, quando na verdade tinha 10.996.

Em sua decisão, o juiz Engoron criticou Trump e os outros réus, afirmando que declarar incorretamente o tamanho do apartamento era o único erro que eles estavam dispostos a admitir.

O juiz Engoron escreveu que não buscava "julgar a moralidade" - apenas estabelecer fatos e aplicar a lei.

"O tribunal tem como objetivo proteger a integridade do mercado financeiro e, portanto, do público como um todo", escreveu ele.

O juiz Engoron também afirmou que a recusa de Trump em admitir o erro não lhe deixou outra opção senão concluir que o ex-presidente continuaria a cometer fraudes, a menos que fosse detido.