Entenda os fatos por trás da queda de Avdiivka

A tomada por parte da Rússia de uma cidade que anteriormente era uma fortaleza das forças de defesa da Ucrânia na área de Donetsk representa um golpe com significado tanto estratégico quanto simbólico.

Soldados ucranianos na quarta-feira na área de Avdiivka, Ucrânia, antiga cidade de cerca de 30.000 habitantes.Crédito...Tyler Hicks

Internacional- As forças ucranianas se retiraram de Avdiivka, uma cidade na linha de frente oriental, conforme relatado pelo principal general da Ucrânia, Oleksandr Syrsky, no sábado. Isso marcou uma importante vitória para Moscou no campo de batalha após meses de combate, enquanto enfraquecia as já sobrecarregadas e mal equipadas forças ucranianas no segundo aniversário da invasão em grande escala da Rússia. O general Syrsky explicou que a retirada foi ordenada "para evitar o cerco e proteger a vida e a saúde dos soldados". Avdiivka, outrora uma cidade com 30 mil habitantes, agora reduzida a ruínas, estava cercada por tropas russas ao norte, leste e sul, que vinham avançando gradualmente através de ataques incessantes em um movimento de pinça. O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, falando na Conferência de Segurança de Munique no sábado, enfatizou a importância de proteger o povo ucraniano, destacando que as tropas foram prejudicadas pela escassez de munições devido à diminuição da assistência militar ocidental.

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Avdiivka, um enclave nos arredores de Donetsk controlado pela Rússia, tem sido uma zona de combate desde que a intervenção militar russa começou no leste da Ucrânia em 2014. A cidade enfrentou oito anos de guerra, inicialmente de baixa intensidade, antes de enfrentar quase dois anos de ataques em grande escala após o início da invasão russa em fevereiro de 2022.

A ofensiva maciça contra Avdiivka teve início em outubro, quando a Rússia lançou vários batalhões contra as fronteiras da cidade, bombardeando incessantemente a área. Depois de ficarem estagnadas nos arredores da cidade por meses, as tropas russas avançaram para áreas residenciais no final de janeiro, contornando as defesas ucranianas e movendo-se por túneis sob as ruas do sudeste de Avdiivka. No início desta semana, cortaram a principal via de abastecimento da Ucrânia para a cidade e avançaram em direção a uma usina de coque que havia sido um ponto de resistência.

Seguindo a tática de devastação da Rússia na Ucrânia, Moscou bombardeou Avdiivka até reduzi-la a ruínas e, em seguida, lançou ondas sucessivas de ataques que resultaram em milhares de mortes e feridos, de acordo com especialistas militares. Zelensky afirmou no sábado que, para cada soldado ucraniano morto, sete soldados russos perderam a vida, embora essa alegação não tenha sido confirmada de forma independente.

Em 13 de fevereiro de 2024Fontes: Planet Labs; Instituto para o Estudo da Guerra com o Projeto de Ameaças Críticas do American Enterprise InstitutePor Josh Holder

Tykhyi, um combatente da Guarda Nacional Ucraniana que participou de combates intensos em Avdiivka, descreveu a estratégia russa em mensagens de áudio no final de dezembro, mencionando que a abordagem era caracterizada pela superioridade numérica em munições, balas, foguetes e projéteis, uma estratégia que se tornou emblemática dos ataques russos na região.

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A tomada de Avdiivka pela Rússia representa um golpe estratégico e simbólico para as forças armadas ucranianas. Avdiivka, anteriormente um bastião das defesas ucranianas na região de Donetsk, servia como proteção para várias posições militares importantes mais a oeste, colocando a cidade vizinha de Donetsk, sob controle russo, em constante ameaça.

"Controlar Avdiivka abre portas para a Rússia", explicou Mykola Bielieskov, analista militar do Instituto Nacional de Estudos Estratégicos da Ucrânia. Ele sugeriu que as forças russas poderiam agora voltar sua atenção para cidades estratégicas como Pokrovsk, cerca de 30 milhas a noroeste, que é um centro logístico para o exército ucraniano.

Essa conquista os aproximaria ainda mais do objetivo de capturar toda a região de Donetsk, que o Kremlin afirma ter anexado, embora ainda não tenha controle total sobre ela.

A captura de Avdiivka, o maior avanço territorial da Rússia desde a tomada de Bakhmut em maio passado, poderia também servir como um trunfo para o presidente Vladimir V. Putin, que busca um quinto mandato nas eleições marcadas para 17 de março. Alguns defensores do Kremlin já estão elogiando essa vitória militar como a mais significativa de toda a guerra.

Avdiivka tem sido um símbolo da resistência ucraniana desde que as forças apoiadas pela Rússia tentaram tomar a cidade pela primeira vez em 2014, e sua queda pode afetar o moral das tropas ucranianas. Os soldados que lutam lá têm expressado sentimentos de exaustão e, por vezes, falta de compreensão da estratégia militar ucraniana, à medida que a guerra em grande escala se arrasta.

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A queda de Avdiivka é o mais recente sinal de que as forças russas tomaram firmemente a iniciativa no campo de batalha depois de a contra-ofensiva de Verão da Ucrânia ter ficado aquém da maioria dos seus objectivos. Os militares russos já assumiram o controlo de Marinka , uma pequena cidade a sudoeste de Avdiivka, por volta do início deste ano, como parte de uma série de ataques localizados que lançaram no outono passado no leste da Ucrânia.

Também ocorreram combates ferozes perto de Kupiansk, uma pequena cidade a cerca de 40 quilómetros da fronteira com a Rússia que foi libertada da ocupação no ano passado. Meses de pesados bombardeios devastaram o local, forçando a maioria das pessoas a evacuar.

Os russos também retomaram pequenas extensões de terra no sul que foram duramente conquistadas pelas tropas ucranianas no auge da sua contra-ofensiva de verão, fazendo progressos em torno da aldeia de Robotyne. Dmytro Lykhovii, porta-voz do Exército ucraniano, disse na quinta-feira que a Rússia agora tinha mais tropas lá do que em torno de Avdiivka, sugerindo que Robotyne era um alvo importante para o Kremlin.

Resta saber até que ponto o Exército Ucraniano, agora com poucos efetivos e sem munições, será capaz de manter estas cidades face aos intermináveis ataques russos, ou se terá de recuar para posições mais defensáveis.

Roupa secando do lado de fora de um prédio em meio à forte destruição em Avdiivka, Ucrânia, em outubro.Crédito...Nicole Tung

Em Bakhmut, as tropas ucranianas resistiram na cidade durante meses, tentando infligir o maior número possível de baixas às forças russas, mas entretanto sofrendo pesadas perdas. Muitos especialistas militares e soldados ucranianos disseram que a medida drenou recursos vitais da Ucrânia antes da sua própria contra-ofensiva.

O General Syrsky, que na altura comandava as forças terrestres da Ucrânia, foi amplamente criticado por esta decisão. A rápida retirada de Avdiivka contrasta fortemente com a sua estratégia em Bakhmut. “A vida dos militares é o valor mais alto”, disse ele no sábado.