Política Cognitiva: Nossa Mente nas Engrenagens do Poder

Sabe, já parou para pensar? Emoções e viés de confirmação moldam nossa cognição política, afetando nossas decisões.

Engrenagens do Poder — Foto: Google/ Reprodução

Tópico em sociologia

A cognição política refere-se ao estudo de como os indivíduos passam a compreender o mundo político e como essa compreensão leva ao comportamento político. Alguns dos processos estudados sob a égide da cognição política incluem atenção, interpretação, julgamento e memória. A maioria dos avanços na área foi feita por estudiosos das áreas de psicologia social, ciência política e estudos de comunicação.

História

No início do século 20, o estudo psicológico da cognição encontrou um retrocesso significativo do behaviorismo. Segundo os behavioristas, se a psicologia social fosse considerada uma ciência séria, ela deveria estudar fenômenos observáveis e mensuráveis. Como os processos da mente não são observáveis e, portanto, difíceis de medir, os behavioristas acreditavam que não valia a pena estudá-los. No entanto, à medida que a psicologia da Gestalt foi introduzida nos EUA por imigrantes europeus, o domínio da abordagem behaviorista começou a diminuir. Questões relacionadas à percepção, julgamento, formação de impressões e mudança de atitude começaram a atrair mais pesquisadores. Na década de 1950, o desenvolvimento de novas ferramentas metodológicas deu início à Revolução Cognitiva. Em 1984, Susan Fiske e Shelley E. Taylor publicaram o primeiro livro sobre cognição social, Social Cognition.

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Primeiras teorias da cognição social Cientista ingênuo

Proposto pela primeira vez por Fritz Heider em 1958, o modelo de cognição do cientista Naïve conceitua os indivíduos como atores com informações limitadas que desejam obter uma compreensão precisa do mundo. Grande parte do trabalho realizado neste modelo concentrou-se em examinar como as pessoas percebem e explicam por que os outros se comportam daquela maneira. Este trabalho serviu de base para o desenvolvimento de teorias modernas de atribuição, desenvolvidas de forma independente por Harold Kelley e Bernard Weiner. A teoria da atribuição de Kelley incluía a interação entre três variáveis: consistência, consenso e distinção. Essa interação foi resumida no modelo de Covariação de Kelley, também conhecido como cubo de Kelley. Consistência refere-se a se a pessoa exibe o comportamento ao longo do tempo. Quanto mais a pessoa exibe o comportamento ao longo do tempo, mais representativo esse comportamento é da pessoa. O consenso refere-se a se outros indivíduos apresentam o mesmo comportamento quando apresentados na mesma situação. Se muitos indivíduos apresentam o mesmo comportamento, então o comportamento é menos informativo da pessoa. Distinção refere-se a se a pessoa exibe comportamento semelhante em outras situações. Quanto mais a pessoa exibe o comportamento em outra situação, menos o comportamento é representativo do indivíduo.

Avarento cognitivo

O modelo do avarento cognitivo argumenta que, quando os indivíduos tentam compreender o mundo, tendem a preferir métodos que lhes permitam reduzir a quantidade de trabalho cognitivo necessário para processar a informação. Esta preferência pela eficiência leva ao desenvolvimento de preconceitos e heurísticas. No passado, os psicólogos políticos identificaram uma vasta gama de preconceitos e heurísticas – tais como a heurística partidária e a heurística da utilidade negra – que as pessoas usam para tomar decisões políticas.

Raciocínio motivado

O raciocínio motivado é um fenômeno cognitivo que ocorre quando um indivíduo muda uma atitude periférica que é inconsistente com um elemento mais central do self. O objetivo desses vieses cognitivos é manter um senso positivo de autoestima. No passado, eram chamadas de adaptações cognitivas e ilusões positivas. O raciocínio motivado tem sido extensivamente estudado em psicologia política. Uma das contribuições mais significativas desta área de investigação é a identificação de casos em que os eleitores adotam as posições políticas dos seus candidatos ou partidos preferidos.

Estudo da opinião pública

Na ciência política, o estudo da cognição política foi facilitado pelo surgimento de pesquisas de opinião e por um interesse crescente em compreender como os indivíduos tomam decisões de voto.

Na década de 1930, contudo, a explosão das agências comerciais de sondagem facilitou a recolha de dados a nível individual. A disponibilidade deste novo tipo de dados aumentou o interesse em compreender o que os indivíduos sabem sobre política, quais as atitudes que os indivíduos têm em relação aos objectos políticos e como os indivíduos tomam decisões políticas. Em 1940, Paul Lazarsfeld, Bernard Berelson e Hazel Gaudet realizaram um dos primeiros estudos examinando como os fatores de nível individual influenciam as decisões políticas. O estudo foi realizado no condado de Erie, Ohio. Lazarsfeld, Berelson e Gaudet estavam interessados em identificar quais fontes de informação influenciam as atitudes políticas de um indivíduo durante uma campanha eleitoral. Eles descobriram que, entre aqueles que estavam menos interessados em política, não tinham decidido quem apoiar, ou mudaram as suas intenções de voto durante a campanha, as influências pessoais – como a opinião de um amigo ou de um membro da família – desempenharam um papel mais significativo do que a mídia. Em 1948, Bernard Berelson, Paul F. Lazarsfeld e William N. McPhee realizaram um estudo semelhante em Elmira, Nova York.

Tanto os estudos do condado de Erie quanto os de Elmira tiveram uma influência significativa no estudo da opinião pública americana. As suas descobertas foram replicadas repetidamente e ainda explicam a forma como as pessoas desenvolvem atitudes políticas hoje em dia. A maior influência desses estudos, porém, foi a abordagem metodológica. Esses dois estudos foram os primeiros que acompanharam as atitudes políticas e as intenções de voto de um indivíduo ao longo de uma campanha com uma abordagem de entrevista-reentrevista.

Em 1944, o Centro Nacional de Pesquisa de Opinião (NOR) da Universidade de Chicago foi a primeira organização a coletar dados de painel em nível nacional nos Estados Unidos. Nas eleições de 1944 e 1948, o Survey Research Center da Universidade de Michigan realizou estudos semelhantes de dados em painel em nível nacional. Estes estudos caracterizaram-se por questões não estruturadas que permitiram aos participantes expressar o que sabiam sobre política, bem como quais as atitudes que tinham em relação aos actores políticos e às políticas.

Principais teorias do comportamento eleitoral (1950-1980)

O eleitor racional

No seu livro de 1957, Uma Teoria Económica da Democracia, Anthony Downs argumenta que os indivíduos são eleitores racionais – ou seja, decidem quem apoiar calculando qual o candidato que maximizará os benefícios que recebem do governo, ao mesmo tempo que minimiza os custos. Esse cálculo racional é realizado levando-se em consideração o interesse do indivíduo, o que o partido no poder fez no passado e o que o partido no poder e o partido fora do poder poderão fazer no futuro.

Downs define os partidos políticos como coligações de elites políticas, cujo objetivo principal é ser eleito para um cargo público. Porque sabem que os eleitores se comportam de forma racional, os partidos adoptam as posições políticas da maioria dos eleitores para maximizar as suas hipóteses de serem eleitos para um cargo público. A interação entre o comportamento racional dos eleitores e o comportamento racional da elite política facilita o desenvolvimento de um sistema bipartidário quando os eleitores estão normalmente distribuídos ao longo do espectro liberal-conservador. A razão para isto é que cada partido tentará maximizar o número de eleitores a quem pode atrair, mantendo ao mesmo tempo distinções significativas do outro partido. Isto resulta numa heurística partidária: os eleitores começam a apoiar consistentemente o partido que está mais próximo das suas crenças ao longo desta linha liberal-conservadora.

Desde a sua publicação, a teoria do eleitor racional tem encontrado numerosos desafios empíricos, uma vez que a investigação sugere que o eleitor médio não está equipado com as informações necessárias para tomar decisões racionais conforme definido por Downs. Especificamente, a maioria dos eleitores americanos são incapazes de pensar em termos ideológicos – isto é, de articular as suas posições políticas utilizando sistemas de crenças coerentes. Com base nas teorias da cognição social, alguns estudiosos argumentaram que os eleitores ainda podem ser capazes de tomar decisões racionais, mesmo que sejam incapazes de expressar as suas percepções, crenças e lógicas na linguagem formal das elites políticas. Especificamente, estes críticos acreditam que, em vez de esperar que o eleitor médio apresente elevados níveis de sofisticação política, os cientistas políticos deveriam ter em conta as variações a nível individual na aquisição e processamento de informação. Eles propõem que os preconceitos partidários motivam os indivíduos a procurar e rejeitar determinados conjuntos de informações que levam à avaliação dos candidatos e, em seguida, à votação. Assim, estes críticos avançam uma teoria do eleitor racional que incorpora tanto processos cognitivos como cálculos de utilidade económica.

Anexo de festa

Em 1960, Angus Campbell, Philip E. Converse, Warren E. Miller e Donald E. Stokes publicaram The American Voter. Ao contrário da maioria dos trabalhos anteriores, The American Voter foi o primeiro livro a analisar sistematicamente dados quantitativos a nível nacional de três eleições presidenciais (Truman-Dewey em 1948, Eisenhower-Stevenson em 1952 e Eisenhower-Stevenson em 1956). Esses dados foram coletados pelo Survey Research Center da Universidade de Michigan. O referencial teórico derivado desses estudos é assim conhecido como modelo de Michigan. The American Voter é também um dos primeiros trabalhos a procurar implicações observáveis da teoria da escolha racional do comportamento eleitoral – um conjunto de trabalhos que afirma que os eleitores estão conscientes dos acontecimentos políticos, têm atitudes políticas bem desenvolvidas e, portanto, são capazes de alinharam seus votos com o candidato que mais se aproxima de suas disposições políticas. Por último, este livro foi também uma das primeiras obras a incorporar uma perspectiva psicológica social ao estudo da política.

Tomadas como um sistema, estas variáveis [de atitude] foram vistas como constituindo um campo de forças que operam sobre o indivíduo enquanto ele delibera sobre a sua decisão de voto.

Conforme descrito na citação acima, os autores deste trabalho seminal apresentam uma visão lewiniana do mundo político. Eles conceituam as atitudes em relação aos objetos políticos como forças de campo que levam um indivíduo a decidir quem apoiar numa eleição. Segundo Campbell e colegas, a mais significativa destas forças é a identificação partidária, que os autores definiram como uma ligação psicológica a um partido. Esses apegos psicológicos são desenvolvidos no início da vida e permanecem estáveis durante toda a vida adulta. Hoje, a identificação partidária ainda é o indicador mais forte e confiável da escolha do voto. De acordo com Campbell e colegas, estas ligações partidárias funcionam como lentes que pintam a forma como as pessoas percebem a informação política sobre questões e actores políticos. Especificamente, os eleitores aceitam e endossam informações que sejam consistentes com as suas crenças partidárias e rejeitam informações que sejam inconsistentes com as suas opiniões partidárias. Além disso, uma vez que a maioria dos eleitores não tem tempo para adquirir e processar toda a informação política disponível, utilizam estas ligações partidárias como heurísticas, ou atalhos, ao decidir quem apoiar.

Informação política e sofisticação eleitoral Ideologia

No capítulo de seu livro amplamente conhecido, "The Nature of Belief Systems", Philip E. Converse examina a natureza do pensamento político abstrato entre os eleitores americanos. Converse definiu um sistema de crenças como um conjunto de elementos de ideias interligados por restrições lógicas, psicológicas ou sociais. Esses sistemas de crenças podem variar em termos de quão centrais certos elementos de ideias são para o sistema de crenças em relação a outros elementos de ideias. A centralidade de cada elemento-ideia influencia se um indivíduo muda sua crença com base em mudanças externas no mundo político. Os elementos de ideia que são periféricos ao sistema de crenças de um indivíduo têm maior probabilidade de mudar do que os elementos de ideia que são centrais ao sistema de crenças de um indivíduo.

Para realizar este estudo, a Converse contou com a análise de perguntas abertas. Ele examina especificamente duas coisas. Primeiro, ele examina que tipos de informações políticas estão associadas a que tipo de atitudes políticas. Segundo, ele examina se os eleitores são capazes de fornecer um motivo abstrato para explicar essa associação, referindo-se ao espectro conservador liberal. Ele descobriu que a maioria dos eleitores não pensa em termos ideológicos coerentes. Ele dividiu os eleitores em cinco tipos com base em sua sofisticação ideológica: ideólogos, perto de ideólogos, interesse em grupo, natureza do The Times e nenhum conteúdo de problema. Cerca de menos de 10% dos eleitores são considerados ideólogos ou perto de ideólogos. As descobertas da Converse forneceram mais evidências contra a teoria do voto racional, pois os eleitores parecem não estar cientes dos eventos políticos, parecem não ter atitudes políticas bem desenvolvidas e, portanto, podem não ser equipadas para tomar decisões racionais e informadas.

Atitudes políticas

Em 1992, o cientista político John Zaller publicou seu livro, The Nature and Origins of Mass Opinion. Neste trabalho, o autor examina os processos pelos quais as pessoas desenvolvem e relatam suas opiniões políticas. Segundo Zaller, o estudo da opinião política deve ser entendida através das lentes da conscientização política e dos valores políticos, que estão resumidos em seu modelo de recebimento de amostra de aceitação (RAS). Este modelo afirma que os indivíduos recebem informações políticas, decidem o que aceitar e armazenar na memória com base em seus valores políticos e, quando solicitados a expressar suas opiniões sobre um tópico, eles usam uma amostra de qualquer informação relevante que seja acessível na memória para construir suas opiniões sobre o ponto.

Como a maioria das pessoas não tem uma experiência direta com o mundo político, elas geralmente confiam na elite política - que inclui políticos e mídia - para adquirir informações políticas. Zaller argumenta que os eleitores variam muito em termos de conscientização política por falta de interesse na política ou por falta de tempo para prestar atenção. Consequentemente, o eleitor médio tende a ter baixa pontuação em medidas de conhecimento político. Zaller observa que essa falta de informação política está associada ao alto nível de instabilidade de atitude que é exibida entre os eleitores. De acordo com Zaller, essa instabilidade é um sinal de eleitores que construem suas declarações de opinião no local com base em informações relevantes que estão disponíveis na memória, em vez da completa existência de uma atitude (conforme sugerido por Converse) ou erro de medição.

Quando os eleitores recebem informações da elite política, quase nunca recebem um relato completo e neutro de fatos. Eles recebem uma versão simplificada das informações relevantes que geralmente vem com um quadro político, que interage com as predisposições do eleitor. Se as informações forem consistentes com as crenças anteriores do eleitor, as informações serão aceitas e armazenadas na memória. Se a informação for inconsistente com as crenças anteriores do eleitor, as informações não serão aceitas.

Na ciência política, o trabalho de Zaller tem sido fundamental no exame de dois principais tipos de avaliações: 1) avaliações on-line; e 2) avaliações baseadas em memória. O modelo de avaliação on-line afirma que os indivíduos atualizam suas avaliações de objetos políticos toda vez que adquirem novas informações. O modelo de avaliação baseado em memória afirma que os indivíduos constroem suas avaliações no local com base nas informações disponíveis na memória de trabalho. Como a maioria dos eleitores não consegue recordar o conteúdo da informação a que são expostos durante uma campanha, muitos cientistas políticos acreditavam que os eleitores dependem de processos baseados em memória para fazer julgamentos políticos. Pelo contrário, outros estudiosos acreditavam que os eleitores atualizam suas avaliações de objetos políticos à medida que adquirem novas informações, mas essas atualizações assumem a forma de avaliações afetivas. Especificamente, quando os eleitores recebem informações políticas - de uma campanha política ou da mídia - o eleitor processa as informações e a transformam em uma avaliação afetiva que é armazenada na memória. Essas avaliações afetivas armazenadas são então usadas para tomar decisões políticas, juntamente com informações baseadas em memória. Esse processo é conhecido como modelo de processamento duplo.

Configuração de priming e agenda

A priming é um processo cognitivo que ocorre quando um estímulo altera a resposta atitudinal ou comportamental de um indivíduo. Esse processo é facilitado pela ativação de informações relacionadas ao estímulo na memória de trabalho sem a consciência do indivíduo. No estudo da política, os efeitos primários foram estudados principalmente em relação à mídia e às campanhas políticas. Em 1987, Shanto Iyengar e Donald Kinder publicaram notícias que são importantes: televisão e opinião americana. Este trabalho relatou os resultados de uma série de experimentos projetados para avaliar o papel da mídia em atitudes políticas. Eles descobriram que o papel principalmente da mídia é definir a agenda para avaliações políticas. Segundo os autores, a mídia é capaz de conseguir isso pela preparação - ou neste caso, tornando mais destacadas questões políticas certas. Essas questões salientes são então usadas para fazer avaliações políticas. Trabalhos adicionais ilustraram que a priming ocorre apenas entre os tópicos em que o eleitor já teve predisposições bem estabelecidas.

Persuasão

A maioria das pesquisas sobre persuasão política ocorreu no contexto do efeito da campanha. O trabalho inicial constata que as campanhas que usam várias formas de contato pessoal (por exemplo, documentação e telefonemas) para fornecer informações são mais eficazes do que as campanhas que usam contato não pessoal (por exemplo, informação de envio) para mobilizar os eleitores. Pesquisas contemporâneas sugerem que sempre que a persuasão - definida como uma mudança de atitude - é alcançada, seus efeitos são relativamente pequenos e desaparecem rapidamente. Além disso, a predisposição política bem desenvolvida não é facilmente persuadível, enquanto atitudes menos desenvolvidas se movem com bastante facilidade.

Em seu livro de 1994, por trás da mula: raça e classe na política afro-americana, Michael Dawson argumenta protegeu seu interesse em nível individual. Segundo Dawson, essa heurística política foi desenvolvida como conseqüência da opressão histórica dos afro -americanos, que facilitou o desenvolvimento da crença de que o interesse individual estava ligado ao interesse do grupo racial entre os afro -americanos. Consequentemente, essa heurística de utilidade negra é conhecida como destino vinculado. Dawson argumenta que as questões raciais substituem as diferenças baseadas em classes, o que resulta na homogeneidade política dos afro-americanos. Trabalhos adicionais sugerem que outros grupos - incluindo brancos, asiáticos americanos, latinos e mulheres - também exibem destino vinculado.

Outros pesquisadores defenderam a revisão da atual medida de destino vinculada, pois parece estar inconsistentemente associado à identificação do grupo e ao envolvimento político.