O Legado de um Assassino de Professores Poloneses e Ladrão de Obras de Arte

Pieter Menten: Um vilão holandês envolvido em crimes de guerra e roubos de arte. Condenado a prisão após julgamento polêmico em 1980.

Foto: Historiek

História- Pieter Nicolaas Menten (26 de maio de 1899 - 14 de novembro de 1987) era um holandês envolvido em crimes de guerra, empresarial e colecionismo de arte. Ele colaborou com os nazistas e cometeu diversos delitos, incluindo homicídios, durante o regime. Após a Segunda Guerra Mundial, foi considerado culpado apenas por trabalhar como intérprete e cumpriu uma pena de oito meses. Menten desfrutou de uma vida luxuosa na Holanda por mais de 25 anos, frequentemente guardando e vendendo obras de arte roubadas, até que novas evidências o levaram a ser julgado novamente, resultando em uma condenação a 10 anos de prisão. Foi libertado em 1985 por causa da idade avançada e do bom comportamento, vindo a falecer em 1987.

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Originário de uma família abastada de Roterdã, Menten demonstrou interesse pela Polônia por meio das relações comerciais de seu pai. Em pouco tempo, estabeleceu um amplo negócio de exportação de mercadorias holandesas para a Polônia. Em 1923, mudou-se para a Galícia Oriental, então parte da Polônia e posteriormente da República Socialista Soviética Ucraniana, onde prosperou como proprietário de terras e empresário. Apesar de sua natureza afável, nutria profundo ressentimento contra uma família judia local proeminente, devido a um conflito comercial. Retornou à Holanda em 1939, após a invasão russa do leste da Polônia, estabelecendo-se em Cracóvia no ano seguinte, onde desempenhou o papel de curador para diversas galerias de arte judaica.

Em 1941, Menten voltou à Polônia após a ocupação nazista reversa, agora como parte da SS. Ele participou do massacre de educadores poloneses em Lviv e da apropriação de seus bens. Testemunhas afirmam que ele contribuiu para eliminar o maior número de membros de uma família específica na Galícia e depois voltou-se contra outros judeus na área. Há relatos de que Menten pessoalmente supervisionou a execução de até 200 pessoas de origem judaica.

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Enquanto viajava em seu próprio trem, acompanhado de sua valiosa coleção de arte, ele foi identificado pelos membros da Resistência Holandesa. Seu principal advogado de defesa foi Rad Kortenhorst, presidente da Câmara dos Deputados holandesa. O controverso julgamento chegou ao fim em 1949, com a acusação incapaz de comprovar a maioria das alegações. Menten foi condenado a oito meses de prisão por ter servido como intérprete nazista enquanto estava fardado. Em 1951, o governo holandês rejeitou um pedido de extradição feito pela Polônia. Mais tarde, ele se tornou um empresário de sucesso e colecionador de arte. Sua mansão de 20 quartos era adornada com preciosas obras de artistas como Nicolas Maes, Francisco Goya e Jan Sluyters, entre outros, além de possuir vastas propriedades imobiliárias.

Crédito: Wikimedia

Em 1976, o caso foi reaberto. Durante o julgamento, a residência de Menten foi alvo de um incêndio criminoso, quando um sobrevivente do campo de concentração de Dachau lançou uma bomba de gasolina em seu telhado de palha. O imóvel sofreu danos consideráveis, e parte de sua coleção de arte foi perdida. Em 1980, Menten foi sentenciado a 10 anos de prisão e multado em 100.000 florins por crimes de guerra, incluindo sua participação como cúmplice em crimes contra a humanidade, relacionados ao assassinato de 20 aldeões judeus na Polônia em 1941. Após ser libertado em 1985, ele planejou estabelecer-se em sua mansão no condado de Waterford, na Irlanda, mas foi impedido pelo então Taoiseach, Garrett Fitzgerald. Menten faleceu aos 88 anos, na casa de um idoso em Loosdrecht, Holanda.

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Jornalista Revela o Criminoso

Hans Knoop, nascido em Naarden em 30 de dezembro de 1943, é um jornalista holandês reconhecido por sua contribuição crucial na revelação e captura do criminoso de guerra Pieter Menten. Crescido em Amsterdã durante a Segunda Guerra Mundial, filho de pais judeus escondidos, Knoop iniciou sua carreira jornalística no De Telegraaf em 1963. Atuou como correspondente em Bruxelas e Tel Aviv, além de editor-chefe do Nieuw Israëlietisch Weekblad de 1968 a 1971. Como editor-chefe do semanário de opinião Accent de 1974 a outubro de 1977, teve papel decisivo no caso Menten, reunindo evidências incriminatórias e continuando a cobrir o assunto. Após a fuga de Menten para a Suíça, Knoop conseguiu localizá-lo.

O Caso Menten (série de televisão)

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"Zaak Menten" é uma série dramática holandesa que narra os eventos em torno do caso Menten, inspirada na investigação do jornalista Hans Knoop. Transmitida pela Omroep MAX, a série em três partes recebeu o prêmio Bezerro de Ouro de Melhor Drama Televisivo. Quando o editor-chefe da revista semanal "Accent", Hans Knoop, recebe uma ligação na década de 1970 sobre a impunidade do negociante de arte Pieter Menten, descobre-se que ele foi membro da SS e cometeu atrocidades na Polônia durante a Segunda Guerra Mundial. Após Knoop publicar um artigo sobre o assunto, desencadeia-se o caso Menten, com consequências significativas para ambos.