Qual foi o primeiro a beijar? A resposta é revelada pela arqueologia

Um par de acadêmicos casados "lançou luz" sobre a história ancestral do beijo.

Troels Pank Arbøll, à esquerda, e a Dra. Sophie Lund Rasmussen afirmam que o beijo era uma parte bem estabelecida do romance no Oriente Médio desde o final do terceiro milênio aCCrédito...Mathias Eis

História- Esta é uma narrativa romântica: durante a primavera de 2008, antes de descobrirem evidências do primeiro beijo registrado da humanidade, Sophie Lund Rasmussen e Troels Pank Arboll compartilharam seu primeiro beijo de boa noite. Seu encontro ocorreu uma semana antes em um bar próximo à Universidade de Copenhague, onde ambos estudavam. "Perguntei ao meu primo se ele conhecia algum rapaz solteiro legal, com cabelos e barbas compridas", disse Rasmussen. "E ele respondeu: 'Claro, vou te apresentar um.'"

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O Dr. Arboll, por sua vez, estava em busca de alguém que compartilhasse seu interesse pela Assiriologia, pelo estudo das línguas mesopotâmicas e pelas fontes nelas escritas. "Poucas pessoas realmente sabem o que um assiriologista faz", explicou ele.

"Sim", concordou o Dr. Rasmussen, que tinha frequentado algumas das mesmas aulas.

Arboll, agora professor de Assiriologia na universidade, comentou: "Quando ouvi isso, soube que ela era a pessoa certa".

Três anos depois, eles se casaram. O Dr. Rasmussen agora trabalha como ecologista na Unidade de Pesquisa de Conservação da Vida Selvagem da Universidade de Oxford e na Universidade de Aalborg, na Dinamarca.

Durante um jantar em 2022, o casal, como cientistas apaixonados, discutiu um novo estudo genético que ligava as variantes modernas do herpes ao beijo boca a boca na Idade do Bronze, por volta de 3.300 a.C. a 1.200 a.C. Uma breve história do beijo apontou o Sul da Ásia como o local de origem e traçou o primeiro registro literário até cerca de 1500 a.C., quando manuscritos védicos em sânscrito estavam sendo transcritos da tradição oral.

O pesquisador, da Universidade de Cambridge, sugeriu que o costume - um precursor do beijo labial que envolvia esfregar e apertar os narizes - evoluiu para o beijo como o conhecemos hoje. Ela observou que por volta de 300 a.C. - aproximadamente quando o manual indiano de instruções sobre sexo, o Kama Sutra, foi publicado - o beijo se espalhou pelo Mediterrâneo com o retorno das tropas de Alexandre, o Grande, do norte da Índia.

No entanto, o casal estava convencido de que essa não era a origem do costume. "Eu disse a Sophie que conhecia registros ainda mais antigos escritos em sumério e acadiano", explicou o Dr. Arboll, cuja especialização inclui registros antigos de diagnósticos médicos, prescrições e rituais de cura. "Então, depois do jantar, decidimos verificar novamente", acrescentou o Dr. Rasmussen, especialista em ouriços.

Uma tábua de argila babilônica mostrando um casal nu abraçado em uma cama, por volta de 1.800 a.C. De acordo com um novo estudo, o beijo íntimo é 1.000 anos mais antigo e era muito mais difundido do que se pensava anteriormente.Crédito...O Museu Britânico

Eles examinaram textos cuneiformes em tábuas de argila da Mesopotâmia (atual Iraque e Síria) e do Egito em busca de evidências claras de beijos íntimos. Sua pesquisa resultou em um comentário recentemente publicado na revista Science, que adiou a documentação dos beijos em 1.000 anos e refutou a ideia de que pessoas de uma região específica foram as primeiras a beijar e documentar esse gesto.

O casal dinamarquês argumenta que, pelo menos desde o final do terceiro milênio a.C., o beijo era uma prática difundida e bem estabelecida no Oriente Médio. "O beijo não era uma novidade que surgiu abruptamente em um único lugar", observou Arboll. "Parece ter sido uma prática comum em várias culturas."

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Registrado em argila

Rasmussen sugeriu que o primeiro relato de beijo foi registrado no Cilindro de Barton, uma placa de argila datada de cerca de 2.400 a.C. O artefato foi descoberto na antiga cidade suméria de Nippur em 1899 e recebeu o nome de George Barton, um professor de línguas semíticas no Bryn Mawr College, que o traduziu 19 anos depois. Atualmente está em exposição no Museu de Arqueologia e Antropologia da Universidade da Pensilvânia, onde, de 1922 a 1931, o Dr. Barton lecionou línguas semíticas e história da religião.

A narrativa do artefato está relacionada ao mito da criação suméria e aos desafios com o fornecimento de alimentos em Nippur, a antiga capital religiosa da Babilônia e centro de adoração de Enlil, o governante do cosmos. Na segunda coluna do texto, uma divindade masculina, possivelmente Enlil, se envolve em relações sexuais com a deusa mãe Ninhursag, irmã de Enlil, e depois a beija. Em meio a esses rituais sagrados, a divindade masculina planta a semente de "sete gêmeos divinos" em seu ventre.

Gonzalo Rubio, um especialista em assiriologia da Universidade Estadual da Pensilvânia, destacou que a parte mais intrigante da narrativa é a sequência de eventos. "Nas representações de beijos na literatura suméria, os indivíduos primeiro se envolvem em relações sexuais e só depois se beijam", explicou. "É como se fosse uma espécie de jogo posterior, em vez de preliminares."

Embora a descoberta de registros de beijos na Mesopotâmia possa ser surpreendente para os especialistas em filamatologia, os acadêmicos que estudam a ciência séria do beijo consideram isso uma informação antiga. "No campo estreito e especializado da assiriologia, há uma tendência de olhar mais para dentro e menos para fora", observou o Dr. Rasmussen. "Por mais que os assiriologistas gostem de discutir entre si, eles geralmente não se comunicam com outras áreas."

Rubio, que não participou do projeto, elogiou o Dr. Arboll e o Dr. Rasmussen por redefinirem eficazmente a história do beijo. "Eles buscaram esclarecer e corrigir uma visão tão simplista do comportamento humano", afirmou.

Será que um beijo sumério era apenas um beijo? O Dr. Arboll explicou que nos textos mais antigos, o beijo era descrito em relação a atos eróticos, com os lábios como ponto focal. Em acadiano, uma língua semítica relacionada ao hebraico e ao árabe moderno, ele e o Dr. Rasmussen identificaram que as referências ao beijo se encaixavam em aproximadamente duas categorias: o "afetuoso-parental" e o "romântico-sexual".

O Cilindro Barton, escavado na antiga cidade suméria de Nippur em 1899 e datado de cerca de 2.400 aCCrédito...Museu de Arqueologia e Antropologia da Universidade da Pensilvânia

O primeiro tipo envolve uma demonstração de afeto, respeito ou submissão familiar, como quando um súdito beija os pés de um governante. "O beijo romântico-sexual está ligado a atos de amor ou a uma relação sexual", acrescentou o Dr. Arboll. Ao contrário do tipo afetuoso-parental, não é universalmente cultural.

"Beijos labiais foram observados em chimpanzés e bonobos, nossos parentes vivos mais próximos", acrescentou o Dr. Rasmussen. Enquanto o beijo platônico do chimpanzé avalia a compatibilidade, os bonobos se beijam para expressar excitação sexual - seu comportamento erótico varia desde o sexo oral até torcer freneticamente as línguas. "As práticas de beijo desses primatas sugerem algo fundamental que remonta à história da humanidade", concluiu o Dr. Rasmussen.

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Caminhando pela história

A tradição escrita suméria remonta ao século 27 a.C. e perdura por aproximadamente mil anos, até o colapso da civilização após uma invasão dos elamitas. Os antigos romanos, que consideravam o beijo tanto uma ciência quanto uma forma elevada de arte, estabeleceram uma hierarquia de beijos e deram a cada tipo um nome específico. O "osculum", um beijo casto e carinhoso na mão ou na bochecha, era usado como saudação; o "basium" envolvia contato labial fechado entre amigos íntimos; o "savium" representava o beijo completo - o que hoje conhecemos como beijo francês.

Na antiga Mesopotâmia, segundo Rasmussen, beijar fora do casamento era desaprovado. Ele encontrou um texto datado de 1.800 a.C. que descrevia como uma mulher casada quase foi seduzida por um beijo na alma de um admirador masculino. Agarrar alguém que não fosse seu parceiro designado era considerado um delito comparável ao adultério. "Acreditava-se que beijar uma sacerdotisa privava o beijador da capacidade de falar", explicou o Dr.

Para os habitantes da Roma imperial, demonstrar afeto em público para uma amante também era visto como inadequado. Além disso, podia ser considerado um risco para a saúde. No primeiro século d.C., o imperador Tibério tentou proibir o beijo durante eventos públicos, provavelmente devido a uma epidemia de herpes labial. O Dr. Arboll observou que uma quantidade considerável de textos médicos da Mesopotâmia mencionava uma condição chamada "bu'shanu", cujos sintomas se assemelhavam aos das infecções por herpes simplex. "Essa doença afetava principalmente a área ao redor da boca e da faringe", explicou o Dr. Arboll. "Seu nome deriva de um verbo que significa 'cheirar mal'."

Uma escultura de 11.000 anos conhecida como Amantes de Ain Sakhri, mantida pelo Museu Britânico.Crédito...O Museu Britânico

Em seu livro "A Química do Beijo: O que Nossos Lábios nos Revelam", Sheril Kirshenbaum explora a ciência por trás da atração, descrevendo como um beijo une duas pessoas em uma troca de sensações, sabores e texturas. O Dr. Rasmussen acredita que o beijo evoluiu como uma forma de avaliar possíveis parceiros através de seu odor.

"Tanto para humanos quanto para ouriços, o importante é encontrar o parceiro mais forte e saudável para garantir uma descendência forte e saudável", afirmou. "Portanto, inconscientemente, avaliamos a adequação de uma pessoa através de sinais químicos, como mau hálito, que podem indicar problemas dentários, os quais podem indicar problemas genéticos."

Rasmussen ainda recorda vividamente daquele primeiro beijo carinhoso com o Dr. Arboll, que trazia consigo o aroma do chá de hibisco que ela acabara de preparar para ele. O que é um beijo? Em sua memória, ressoava uma citação do poeta Robert Herrick: "O cimento, a cola e a cal seguros e doces do amor".