Astronautas da Polaris Dawn são lançados em ambiciosa missão espacial privada

A missão promete realizar a primeira caminhada espacial com astronautas não profissionais e alcançar a maior distância da Terra desde as missões Apollo.

A Polaris Dawn foi lançada com sucesso na terça-feira de manhã com quatro astronautas não profissionais a bordo.CréditoCrédito...Chandan Khanna/Agence France-Presse — Getty Images

Brasília, 10 de setembro de 2024 — Na manhã desta terça-feira, a missão privada Polaris Dawn foi lançada com sucesso do Kennedy Space Center, na Flórida. A bordo, quatro astronautas não profissionais partem para o espaço com a promessa de alcançar feitos inéditos, como a primeira caminhada espacial sem profissionais e a viagem mais distante da Terra em mais de 50 anos.

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Às 5h23 (horário do leste), um foguete Falcon 9, da SpaceX, decolou com a cápsula Crew Dragon, levando Jared Isaacman, bilionário e empreendedor, ao espaço pela segunda vez. A missão Polaris Dawn, uma colaboração entre Isaacman e a SpaceX, é um marco no campo dos voos espaciais privados. "Envie-nos, SpaceX", disse Isaacman momentos antes da contagem regressiva finalizar.

Em menos de 15 minutos após o lançamento, a tripulação, que será composta por quatro astronautas a bordo da cápsula pelos próximos cinco dias, entrou em órbita. O objetivo da missão é testar tecnologias e realizar experimentos científicos que podem avançar o sonho de futuras explorações espaciais, incluindo missões a Marte.

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A missão, inicialmente prevista para o dia 28 de agosto, foi adiada devido a um vazamento de hélio e condições meteorológicas desfavoráveis na região. Apesar do atraso, a previsão melhorou e permitiu o lançamento bem-sucedido na manhã de terça-feira.

Além de Isaacman, a tripulação é composta por Scott Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, e duas funcionárias da SpaceX: Anna Menon e Sarah Gillis, engenheiras responsáveis pelas operações espaciais e pelo treinamento de astronautas. Juntos, eles realizarão uma série de experimentos científicos e a primeira caminhada espacial feita por astronautas não profissionais, programada para o terceiro dia da missão.

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A órbita elíptica da missão levará a tripulação a uma altitude de até 870 milhas da superfície da Terra, a maior desde as missões Apollo. O voo também fornecerá novas informações sobre radiação e micrometeoritos em áreas mais distantes do espaço.

Além da caminhada espacial, a equipe conduzirá cerca de 40 experimentos, incluindo exames de ressonância magnética dos cérebros dos astronautas e tentativas de captar imagens de raios X sem o uso de uma máquina tradicional, aproveitando a radiação natural do espaço.

A Polaris Dawn também tem um propósito humanitário: está arrecadando fundos para o Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude, em Memphis. Isaacman, que financiou a missão, já havia liderado a missão Inspiration4 em 2021, também com o objetivo de apoiar a instituição.

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Com este novo esforço conjunto com a SpaceX, Jared Isaacman busca desenvolver tecnologias que possam um dia ser usadas em missões a Marte, reforçando a meta de Elon Musk de tornar as viagens interplanetárias uma realidade.

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