Calor Extremo Intensifica Riscos e Desafios para Bombeiros Florestais nos EUA

Bombeiros enfrentam condições perigosas de calor e fumaça enquanto incêndios florestais devastam a Califórnia em meio a recordes históricos de temperatura.

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Queimadas no Sul da Califórnia.Crédito...Foto: YouTube

Brasília, 18 de setembro de 2024 — Incêndios florestais intensos no sul da Califórnia estão sobrecarregando os bombeiros, que enfrentam um calor recorde de 103 graus enquanto combatem as chamas. As condições extremas não só alimentam os incêndios, mas também aumentam o risco de exaustão e complicações de saúde a longo prazo para os profissionais na linha de frente.

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O sul da Califórnia está passando por uma temporada implacável de incêndios florestais, e as condições extremas deste ano estão colocando uma pressão adicional sobre os bombeiros. Com três grandes incêndios ainda ativos, incluindo o incêndio Boone, que já devastou 17.000 acres no Condado de Fresno, os bombeiros estão combatendo não apenas as chamas, mas também o calor de 103 graus.

"Nós costumávamos falar em temporada de incêndios, mas agora é um ciclo o ano todo", afirmou George Broyles, bombeiro florestal aposentado e pesquisador da Wildfire Conservancy. Essa mudança dramática no clima está criando um ambiente cada vez mais perigoso para os bombeiros, com temperaturas elevadas contribuindo tanto para o aumento dos incêndios quanto para o desgaste físico desses profissionais.

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Os bombeiros que lutam contra as chamas no Condado de Fresno precisam se proteger não apenas do fogo, mas também dos efeitos severos do calor extremo. Além disso, eles estão sujeitos à exposição contínua à fumaça, um risco comprovadamente associado a doenças graves, como ataques cardíacos, derrames e até câncer. Estudos mostram que, ao inalar a fumaça, pequenas partículas se alojam nos pulmões, aumentando os riscos à saúde.

“Os bombeiros são verdadeiros atletas de elite”, disse Matt Rahn, também da Wildfire Conservancy. No entanto, os desafios são agravados pela falta de equipamentos respiratórios adequados e confortáveis para o combate prolongado a incêndios florestais, com muitos profissionais utilizando apenas máscaras de pano como proteção.

O calor extremo também aumenta a absorção de substâncias tóxicas pela pele, expondo os bombeiros a ainda mais riscos. Embora as equipes busquem se manter hidratadas e façam pausas frequentes, os efeitos a longo prazo dessas condições são preocupantes.

Com o aumento da construção de casas em áreas selvagens, mais pessoas estão em risco, e os bombeiros estruturais e florestais estão sendo chamados para lidar com incêndios mais perigosos e imprevisíveis. Especialistas afirmam que a criação de equipamentos de proteção melhores é urgente, pois as chamas afetam tanto as florestas quanto áreas urbanas próximas.

Os bombeiros, que já enfrentam temporadas de incêndios cada vez mais longas, estão agora expostos a riscos cada vez maiores. "Quando eu era mais jovem, não pensava nos perigos da fumaça. Hoje, vejo isso de forma completamente diferente", conclui Broyles.

O governo federal e pesquisadores estão trabalhando para desenvolver soluções mais eficazes, incluindo a criação de roupas que protejam contra o calor e a fumaça, sem comprometer o conforto e a segurança dos bombeiros. Contudo, à medida que as mudanças climáticas intensificam as temporadas de incêndios, os desafios parecem apenas aumentar para esses profissionais que arriscam suas vidas diariamente.